biant, formoient un ensemble de scènes variées qu’il devenoit plus facile et plus expéditif d’étudier sur leurs manifestations apparentes. Ainsi, la médecine s’en tint à être hippocratique, la physiologie fut traitée par des philosophes, et la poésie s’introduisit dans les arts d’imitation. On ne s’inquiéta point de ce qu’étoit chacun de nos organes, pour rester entièrement à la préoccupation de ce que tous ensemble produisoient d’actions au-dehors ; c’étoit laisser de côté la construction des animaux pour l’expression de leurs habitudes. Rien n’étoit possible alors au-delà de ce champ d’observations ; mais alors, favorisées par cette spécialité d’études, les connoissances de ce genre gagnoient en profondeur ; et plus réfléchies que de nos jours, elles tendoient à introduire le sentiment de ce haut savoir dans toutes les compositions des arts.
Est-ce dans ces idées dominantes, qu’au grand siècle de l’art, Alcamène auroit puisé l’inspiration de renchérir sur le grandiose de son sujet au moyen d’heureuses infidélités, et décidément, par un mélange calculé de plusieurs traits, chacun donnant sa naïve expression, d’essayer de placer sous l’œil quelques idées compliquées et d’arriver ainsi à faire un tableau parlant ?
III. Le sanglier. Le bas-relief d’Olympie n’eut pour y comprendre une scène de sanglier qu’à produire un groin de cet animal, ou du moins c’est tout ce qui en nous reste dans un morceau présentement isolé. Effectivement, c’étoit assez pour placer dans la composition générale un souvenir du sanglier d’Érymanthe, ou autrement de l’action qui est réputée le troisième travail d’Hercule. C’étoit aussi tout ce que le naturaliste en pouvoit désirer connoître pour la détermination de l’espèce. Cependant
