§ III. — Constructions en sous-sol.
« Ductus autem aquae fiunt generibus tribus, rivis per canales structiles, aut fistulis plumbeis, seu tubulis fictilibus. Si canalibus, ut structura fiat quam solidissima… eaeque structurae confornicentur ut minime sol aquam tangat… Sin autem medii montes erunt inter mœnia et caput fontis, sic erit faciendum uti specus fodiantur sub terra[1]. »
Ce passage de Vitruve semble ne distinguer dans la canalisation maçonnée que deux espèces de conduites : élevées hors de terre ou percées en souterrain. Mais il est bien évident qu’on ne perce des tunnels que le moins possible et seulement lorsqu’il s’agit d’éviter, ou de trop longs détours, ou certaines constructions encore plus difficiles qu’une galerie souterraine. La plupart du temps on longe les montagnes à flanc de coteau, en enfonçant l’aqueduc de quelques mètres sous le sol, dans une tranchée que l’on recouvre ensuite ; et ce n’est que par exception, à cause des exigences du nivellement, qu’il fait saillie hors de terre. Vitruve fait remarquer justement que l’eau du canal doit être préservée des rayons du soleil : elle conserve mieux ainsi sa fraîcheur, sa pureté et l’intégrité de sa gaine ; mais il aurait pu ajouter que le bon moyen pour cela était non seulement de la recouvrir d’une voûte, mais encore de l’enterrer.
I. — CANAL EN TRANCHÉE COUVERTE
Tranchée, piédroits, revêtements et voûte. — L’axe de l’aqueduc étant déterminé en direction par le jalonnement, on procédait à l’ouverture de la tranchée, profonde de 3 à 4 mètres, et large de 1m, 50 à 2m, 50 environ, ou même davantage, suivant les dimensions que devait avoir le canal. J’ai donné celles-ci pour
- ↑ Vitruve, iii, 6, 207. « Les conduites d’eau sont de trois genres : canaux maçonnés à ruissellement, tuyaux de plomb, tubes en poterie. Les canaux exigent une maçonnerie des plus solides, et qui doit être voûtée pour que l’eau ne soit pas exposée aux rayons du soleil. S’il y a des montagnes interposées entre la source et la ville, il faudra creuser une galerie souterraine. »
