Ah ! ah ! je n’ai pourtant pas envie de rire !
Ah ! monsieur mon neveu, vous voulez mystifier le monde !… Mais tout finit toujours par se découvrir ; vous venez d’en avoir la preuve !… (Descendant et à Mongicourt.) Et à ce propos, monsieur, je vous fais toutes mes excuses !
À moi, général ?
Je sais tout !… Cette chère petite enfant m’a tout dit ; (Émoustillé.) elle est délicieuse ! Figurez-vous qu’elle ne connaît pas l’Afrique ! (Brusquement, de nouveau sévère.) Vous n’êtes pas le mari de madame Mongicourt ?
Mais non, général, puisqu’elle est la femme de Petypon !
Bien oui, je le sais bien ! mais, hier, n’est-ce pas ? j’ignorais ! alors, je vous ai envoyé une…
Oui !
Qu’est-ce que vous voulez ? Je sais bien qu’une gifle est une gifle !… Mais l’insulte n’est pas dans le fait, mais dans l’intention !… Ici, elle ne s’a-
