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Elle doit me connaître, puisqu’elle me tutoie !… Il n’y a pas, j’ai beau chercher ?… je ne la connais pas ! Si encore le général m’avait dit son nom, mais il n’a dit que le mien en présentant. (Voyant le général qui cause avec le groupe des dames de gauche et prenant un parti.) Ah ! ma foi, tant pis ! (Allant au général et confidentiellement.) Dites-moi donc, général !

Le Général.

Madame ?

Gabrielle.

Quel est donc le nom de cette dame ?

Le Général.

Quelle… dame ?

Gabrielle, indiquant du coin de l’œil la Môme qui est au buffet où Clémentine est allée la rejoindre.

Celle-là !… que vous venez de me présenter.

Le Général, croyant à une plaisanterie.

Hein, la da… Ah ! ah ! très bien !… (Avec un sourire et un hochement de tête approbatif.) Elle est bonne !

Gabrielle.

Comment ?

Le Général, avec un crescendo à chaque fois dans la voix.

Elle est bonne ! Elle est bonne ! Elle est bonne !

Tous les voisins rient et le général, pivotant sur les talons remonte en riant pour rejoindre la Môme au buffet.

Gabrielle, reste un instant comme abrutie.

Qu’est-ce qu’il a ? (Elle hésite une seconde, puis, à part.) Oh ! il n’y a pas !… (Avisant madame Vidauban.) Dites-moi donc, chère madame ?