Ce charmant petit volume, si peu connu, est une contribution précieuse à l’étude du folklore de la Russie. Il comprend les chants des fêtes et des saisons, chants historiques, complaintes, légendes, ballades, danses, jeux, chansons d’amour et de mariage, chants des funérailles, etc. Dans ce recueil, qui comprend environ cent cinquante morceaux, la plupart traduits en français pour la première fois, on trouve quelques-unes de ces épiques cantilènes, les Bylines dont l’ensemble constitue toute une histoire légendaire de la Russie, des complaintes rustiques exquises qui s’accompagnent avec la balalaika, et puis de merveilleuses chansons d’amour et de guerre.
Ancien attaché militaire français au Japon, le commandant de Pimodan donne dans ce livre les détails les plus typiques et les plus curieux sur la formation de l’armée et de la société japonaises, période primitive d’élaboration à laquelle il a assisté en témoin discret. Ses impressions ont toujours un vif intérêt, depuis son départ de Marseille jusqu’à son arrivée à Yokohama ; pendant son séjour au Japon, à Formose, aux îles Pescadores, au Tonkin, à Yéso, en Sibérie, en Corée, en Chine, il ne cesse de noter les particularités amusantes des mœurs et coutumes, la diversité des paysages et des hommes, la force morale et physique de ces nations, l’intelligence ou la faiblesse de ces races. Au moment d’une rencontre sur les lieux qu’il décrit, le livre du commandant comte de Pimodan est le meilleur guide et le plus intelligent commentaire.
Le commandant rappelle d’abord mille souvenirs historiques sur les civilisations disparues, nous parle des rois de Tlemcen, nous fait vivre en des paysages étranges ou séduisants, puis termine son livre par de vibrants récits militaires.
Le monde arabe, l’avenir de l’islamisme, l’organisation initiale des postes français devant la mystérieuse Figuig, en 1900, la vie difficile et poétique du Sud-Oranais, l’enthousiasme ou la misère de nos petits soldats de France, l’histoire du fameux chef indigène Bou-Amama passent devant nos yeux en des pages vécues, pleines d’idées neuves et d’aperçus originaux.
Voici le livre qu’on attendait sur la Bretagne. Mœurs, traditions, croyances, littérature, etc., y sont présentés dans une synthèse puissante. L’art breton, si original, y a sa place prés de l’art dramatique, d’un archaïsme si savoureux. Le prêtre, le barde, le soldat, sont étudiés dans des monographies spéciales. De fins et délicats portraits
