— Je dis pourtant :
— Qui me promet que tu ne modifieras pas tes décisions actuelles, tout à l’heure ?
Il repartit avec noblesse :
— Je n’ai qu’une parole, et tu seras libre de repartir pour ton camp après le septième plaisir.
— Et Tchi ? demandai-je encore.
— Il sera sauf et sa fille n’aura qu’à me divertir un moment pour être libre à son tour, car tu admettras bien que tout cela puisse m’avoir, à la fin, donné envie de savourer un fragment de ton plaisir.
Il fallait se décider. Je ne voulais plus faire traîner ça dans l’espoir d’une hypothétique venue d’autres ingénieurs, qui pouvaient d’ailleurs causer ma mort, et eux-mêmes finir leur destin. Ma foi j’acceptai…
Nous fîmes en hâte les préparatifs. Le Chinois a l’esprit à la fois subtil et théâtral. Celui-ci choisit pour assister à mes actes, une perspective savante, qui devait lui permettre de savourer à la fois les grâces du spectacle et les finesses expressives de nos visages. Je veux dire celui de la fille du mandarin et le mien. Ensuite, on alla quérir des coussins en grand nombre, pour permettre les acrobaties chères aux femmes de Chine. Enfin on m’apporta, sur ordre du bandit, un pichet d’eau fraîche qui me fut merveilleusement agréable.
Je regardai cette porcelaine, d’un bleu léger et tendre qui semblait se dégrader en profondeur. Allons, je n’étais pas défait encore, puisque le souci d’art ne m’avait pas quitté.
