à un petit homme barbu et vêtu d’or qui dormait à demi sur un lit de pourpre devant une table où gisaient douze flacons vides, Rouquin, les barils sont vendus.
— Tu as l’argent ?
— Il est chez Cohen.
— Et la cochenille ?
— Vendue à du Galmier.
— L’Amiral. Bon, alors on peut rester ici huit jours. J’ai besoin d’aller voir des filles, et surtout la Belle-aux-seins-rouges.
— Pas du tout. On part tout à l’heure.
— Quoi ?…
— Ordre de Sa Majesté : Saturnien Puget, de Hyères, dit le Rouquin, doit être appréhendé au corps demain et pendu haut et court.
— Hein ? cria le capitaine dégrisé subitement.
— Ordre du Roi. Cela m’a été transmis par l’Amiral qui aime mieux te voir vivre…
— Je le pense, grogna le Rouquin. Il m’a payé trente mille livres, pour un million ou deux de perles ramassées aux Indes.
— Parfait. Donc, il faut quitter Toulon cette nuit.
— Oui. Mais que me ramènes-tu là ?
— Une belle recrue. La femme d’Adussias. Elle veut se faire pirate, car le même sort qu’à toi l’attend ici.
Le Rouquin se leva joyeusement :
— Va vite donner les ordres pour le départ. Je vais inscrire Adussias sur le livre de bord.
— Faut-il dire à l’équipage que c’est une femme ?
— Jamais de la vie.
— Alors tu me permettras d’en goûter ?
