— Vous me paierez cela ! murmura, blême de fureur le redouté chef de pirates.
— Tâchez de prendre cette gabare, conseilla le matelot Cul-d’Escale. C’est plus important que ces histoires de femmes, et, pendant que vous faites l’échauffé, les autres nous gagnent au pied.
Il était incontestable que l’espagnol tenait au moins sa distance.
— Par le nombril de Satan, cria le capitaine, mettons toutes voiles dehors, tant pis si un coup de vent emporte nos mâts, mais ce failli chien ne nous échappera pas.
Sur le château de proue, Adussias, nue et armée, défiait la mer.
vi
L’Assaut
La poursuite dura tout l’après-midi. Le Saint-Elme gagnait, mais pas assez pour venir à l’abordage. Séparés par un quart de lieue, les deux bateaux couraient donc à la file sur la surface des eaux.
— Ce cornard d’Espagne, aboyait furieux le Rouquin, va-t-il nous échapper. Hardi les gars !
Le marquis, appuyé au cabestan, semblait rêver et en vérité songeait, dans la chaleur du combat, à fendre le crâne du capitaine et à prendre sa place.
Adussias, nue et belle comme Vénus, allait et venait en portant un sabre recourbé. Elle fumait la pipe comme
