Mme Tulliver frappa fortement contre la fenêtre, fit des
signes et secoua la tête ; ce qu’elle dut répéter plus d’uae
fois avant de revenir à sa chaise.
« Vous parlez de finesse, monsieur Tulliver, observa-t-elle en s’asseyant ; mais je suis sûre que cette enfant est à moitié imbécile en plusieurs choses ; car si je l’envoie la-haut me chercher quelque objet, elle oublie pourquoi elle est allée ; il lui arrive de s’asseoir sur le plancher au soleil a tresser ses cheveux en chantonnant comme une échappée de Bedlam, pendant tout le temps où je reste en bas à t’attendre. Cela ne s’est jamais vu dans ma famille, Dieu merci, pas plus que cette peau brune qui la fait ressembler à une mulâtresse. Je ne voudrais pas accuser la Providence mais cela parait dur de n’avoir qu’une seule fille, et qu’elle soit si singulière.
-Bast, ça ne veut rien dire C’est une fille bien plantée avec des yeux noirs tels que personne ne peut désirer en voir de plus beaux. Je ne sais pas en quoi elle est en arrière des autres enfants ; elle peut lire presque aussi bien que le pasteur.
Mais ses cheveux ne veulent pas friser, quoi que je puisse faire, et elle est si ridiculement ennemie des papi !lotes que j’ai une peine incroyable à la faire tenir tranquille pour les pincer avec le fer.
-Coupe-les, coupe-les courts, dit le père brusquement.
-Comment pouvez-vous parler ainsi, monsieur Tulliver ? C’est une trop grande fille elle a passé neuf ans elle est trop grande à son âge pour avoir les cheveux coupés courts ; et voilà sa cousine Lucy qui a des boucles tout autour de la tête, sans qu’un cheveu soit hors de sa place. Ça me parait dur-que ma sœur Deane ait cette jolie enfant je suis sûre que Lucy tient plus de moi que ne le fait ma propre fille. Maggie, Maggie continua-t-elle d’un ton agité et moitié câlin, comme cette petite erreur de la nature entrait dans la chambre à quoi sert-il que je te dise de te tenir loin de l’eau ? Tu y tomberas, tu seras noyée un jour ou l’autre, et alors tu seras bien fâchée de n’avoir pas fait ce que te disait ta mère. »
