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CHAPITRE XVII.
LE CARDINAL FESCH, PAPE.
Pie VII était mort le 5 septembre 1815 ; Napoléon songea à la nomination de son successeur.
On assure que lui-même hésita s’il ne se déclarerait pas pontife souverain des églises catholiques ; son projet l’eût mené jusque-là de se proclamer chef religieux de la chrétienté. Sous cette nouvelle puissance se seraient réunies toutes les sectes diverses du christianisme, libres et indépendantes dans leur culte, et toutes se rattachant à l’unité d’un pontife suprême ; mais il douta de lui-même et il pensa que l’heure n’était pas venue.
Cependant cette nomination d’un pape ne pouvait lui être indifférente ; il savait de quel poids est la religion et l’influence de ses minis-
