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S’il y avait eu une forme plus abrégée encore que celle dont je vais me servir, je l’eusse choisie de préférence, tant je recherche la rapidité et la brièveté, tant surtout je prise la liberté des opinions littéraires ; historien par-dessus tout, et très-peu critique, je n’ai voulu que réunir dans ce chapitre des noms d’auteurs et de livres dans un certain ordre, en un mot, dresser un véritable catalogue.
1820. — En cette année commença la publication de l’encyclopédie monumentale nommée Encyclopédie de l’Institut, parce que tous les membres des quatre académies concoururent à l’exécution de cet ouvrage, et s’imposèrent la loi de faire eux-mêmes et de signer tous les articles. Jamais œuvre plus importante n’avait été confiée à des hommes plus habiles ; on put l’appeler véritablement le livre des livres. Elle fut terminée par la publication de son soixante-huitième volume in-4, en 1828. Quinze volumes de planches et sept de tables portent le nombre total à quatre-vingt-dix volumes in-4. Cette encyclopédie fut imprimée avec le plus grand luxe par les presses impériales, et la haute libéralité de l’em-
