lui, il juge en juge souverain. Moi, j’ai à peine un réduit pour m’abriter ; lui a les cieux pour demeure. Moi, je baptise par le baptême de la pénitence ; pour lui, il accorde la grâce par sa seule volonté. Cessez donc de vous adresser à moi ; car ce n’est pas moi qui suis le Christ. »
IV. Lorsque saint Jean eut parlé ainsi au peuple qui l’entourait, et comme la foule, tentée par le mauvais esprit, s’attendait à quelque miracle, voici que le Seigneur apparaît dans sa simplicité divine, seul, sans aucune suite, revêtu de la forme humaine comme d’un vêtement, voilant l’éclat de sa divinité, afin de ne point donner à la malice du démon l’occasion de se montrer. Et toutefois, s’il vient à Jean, ce n’est point comme un Roi dépouillé seulement de tout cortége, mais il vient comme un simple mortel sujet au péché, et il baisse la tête pour recevoir le baptême. Témoin d’une si grande humilité, Jean fut frappé à la fois d’étonnement et d’admiration, et c’est alors qu’il s’écria : « Quoi ! j’avais besoin d’être baptisé par vous, et vous venez pour être baptisé par moi[1] ! Maître, que faites-vous donc ? votre enseignement paraît ici contraire à la règle. Il me semble que vous n’agissez pas conformément à ce que vous m’avez chargé d’annoncer de vous. Voulez-vous faire triompher le démon par ces contradictions ? Baptisez-moi dans les rayons de votre divinité ; est-ce à moi à vous donner le baptême ? Illuminez-moi de votre Esprit ; que voulez-vous attendre d’une pauvre créature comme moi ? Baptisez-moi Baptiste votre serviteur, afin de montrer que vous êtes plus grand que moi ; car je ne puis donner que le baptême de la pénitence, et il faut que ceux qui viennent à moi pour être baptisés, confessent d’abord leurs péchés. Quoi ! vous voulez que je vous baptise ; et quel péché pourriez-vous avoir à confesser ? C’est vous qui remettez les péchés, et vous demandez à être baptisé du baptême
- ↑ Math. iii, 14.
