sance. Du moment que l’on s’imagine avoir besoin d’un autre principe, le principe cesse véritablement de subsister. Celui qui est fidèle par lui-même mérite donc notre créance dans l’Écriture et la parole du Seigneur, qui opère pour le salut de l’homme par le Seigneur lui-même. Elle est entre nos mains comme un critérium universel. Toutes les fois que le Jugement est appelé à prononcer, on ne croit pas avant la décision du jugement : par conséquent rien de ce qui a besoin du jugement n’est un principe. C’est donc à bon droit qu’après avoir saisi par la foi le principe qui échappe à toute démonstration, puisant dès lors par surcroît toutes nos démonstrations au principe essentiel, pour les appliquer au principe subordonné, nous sommes façonnés par la voix du Seigneur à la connaissance de la vérité. Nous n’ajouterons pas foi à la simple affirmation des hommes qui ont la permission d’affirmer également le contraire. Mais s’il ne nous suffit pas de dire simplement : Cela est ; s’il faut encore des arguments à l’appui de ce que nous avançons, alors, sans attendre le témoignage des hommes, nous éprouvons, par la parole du Seigneur, la question en litige, parole qui est plus digne de créance que la démonstration la plus lumineuse. Je me trompe ; elle est la démonstration unique, la science par laquelle sont fidèles ceux-là même qui n’ont fait que goûter aux Écritures. Ceux qui ont été plus loin sont les parfaits indicateurs de la vérité. J’ai nommé les Gnostiques. Regardez dans la vie commune. L’artiste expérimenté l’emporte sur l’esprit dépourvu de culture ; il rend mieux que les conceptions vulgaires toutes les notions du beau. Il en est de même du Chrétien. Empruntant à l’Écriture elle-même la démonstration de l’Écriture, il persuade par la foi, qui se convertit en démonstration.
— Mais les hérétiques, me dira-t-on, appellent aussi à leur secours les traditions apostoliques, — À cela nous répondons qu’ils n’admettent pas tous les livres saints, ni chaque livre dans son intégrité, ni avec le sens que réclament le corps et la contexture de la prophétie. Mais que font-ils ? Ils choisissent à dessein quelques passages obscurs qu’ils « ploient à leurs
