est tout ensemble le fondement et l’édifice, le principe et la fin de toutes choses. Le principe et la fin de toutes choses, c’est-à-dire la foi et la charité, ne sont pas l’objet de l’enseignement, tandis que la connaissance qui nous est communiquée par la tradition suivant la grâce de Dieu, est un dépôt confié à ceux qui se sont rendus dignes de la doctrine, par laquelle resplendit l’excellence de la charité, de lumière en lumière. En effet, ii a été dit : « On donnera à celui qui possède déjà ; » qu’est-ce à dire ? À la foi s’ajoutera la connaissance ; à la connaissance la charité, à la charité la possession de l’héritage. Les vœux du chrétien sont comblés, quand, suspendu au Seigneur par la foi, la connaissance et la charité, il est monté, conjointement avec lui, au séjour où règne le Dieu et le gardien de notre foi et de notre charité. C’est de là, enfin, que la connaissance descend dans l’âme de ceux qui sont aptes et prédestinés à cette faveur, parce qu’il faut de longs et nombreux exercices préparatoires, soit pour écouter l’enseignement de la science, soit pour régler sagement sa vie, soit pour marcher avec une constante application vers le but qui est placé plus haut que la simple justice de la loi. C’est la connaissance qui nous conduit à la fin sans limites et parfaite, en commençant par nous initier à cette vie toute divine que nous mènerons dans la société des bienheureux, aussitôt que nous serons délivrés des épreuves et des supplices qui châtiaient nos péchés pour nous servir de salutaire enseignement. Après cette rédemption, la récompense et les honneurs sont distribués à ceux qui sont parvenus à la consommation, et pour lesquels a cessé toute purification ultérieure, tout exercice de ministère, quelque saint qu’il fût, et quoiqu’il s’accomplît parmi les saints. Puis, viennent ceux qui ont vécu avec un cœur pur dans une sorte de proximité avec le Seigneur : ils s’approchent pour rentrer en possession de la contemplation éternelle. Ceux qui siègent sur des trônes semblables à ceux des autres dieux que le Sauveur a constitués les premiers après lui, sont appelés des dieux.
La connaissance achève donc rapidement la purification intérieure, et porte en elle-même ces désirables révolutions, par
