le langage des sophistes, de ne pas dire la vérité par forme de remède. Regardez, en effet. Voilà que l’illustre apôtre circoncit Timothée, à l’instant même où il écrit et proclame à haute voix que la circoncision pratiquée par la main de l’homme est une vaine cérémonie. Pourquoi cette condescendance ? Il craint que le brusque passage de la circoncision mosaïque, à la circoncision que la foi opère sur le cœur, ne pousse à une éclatante rupture avec la synagogue les Juifs qui chancellent encore. Il s’accommode donc à leur faiblesse, « et se fait Juif pour les gagner « tous. » Descendre pour se mettre à la portée du prochain, uniquement dans l’intérêt de son salut, sans jamais néanmoins prendre lâchement conseil du péril que la malveillance tient toujours suspendu sur la tête du juste, ce n’est ni faillir, ni violer le précepte. Mais il n’y a que le désir d’être utile à ses frères qui puisse déterminer le Gnostique à des actes auxquels il ne se serait pas prêté dans l’origine, s’il n’avait été guidé par ce motif. Il se livre, en effet, lui-même pour l’Église, pour les disciples qu’il a personnellement engendrés à la foi, afin de servir de modèle à ceux qui revêtiront dans l’avenir ce rôle de bienveillant et pieux docteur, victime dévouée à la manifestation de la vérité, et aux œuvres d’amour envers notre Seigneur. Il marche dans sa voie sans redouter la prison, ni la servitude, vrai dans ses doctrines, patient dans la fatigue, véridique dans ses paroles, et n’usant jamais du langage qu’avec innocence ! En effet, dès que le mensonge a pour but quelque supercherie, il est plus qu’un discours oiseux : il commence à devenir l’instrument du mal.
Paroles, actions, le Gnostique lui seul rend donc un témoignage unanime à la vérité, puisque dans ses discours, dans ses actions, dans ses pensées elles-mêmes, partout enfin, il
qu’il faudrait subir. Platon dit quelque chose de semblable dans son troisième livre de La République. Il interdit le mensonge à tous les citoyens. Seulement les magistrats pourront y recourir dans quelques rares circonstances, quand il est question du salut de la patrie, ou simplement de l’intérêt public.
