loppe de graisse. De là vient que les hommes, digues fils de Prométhée, quand ils sacrifient sur les saints autels, offrent aux dieux les os qui ne peuvent leur servir. »
Diront-ils qu’ils nourrissent Dieu dans la crainte qu’il ne Souffre du désir qu’engendre le besoin ? Non assurément. Ils feraient de Dieu une espèce de végétal qui s’alimente sans appétit ; ou bien ils l’assimileraient à ces monstres[1] qui vivent dans les ténèbres des cavernes, où ils se nourrissent, dit-on, des parties grossières de l’air[2], peut-être même des exhalaisons de leur propre corps, et se développent sans rien consommer. Si vous offrez des aliments à un Dieu qui n’en connaît pas la nécessité, pourquoi la nourriture à qui n’en a pas besoin ? Mais s’il est vrai que la divinité se plaise aux hommages qu’on lui rend, les Chrétiens font donc sagement de l’honorer par des prières, et d’envoyer vers son trône la sainte et Suréminente oblation de la justice, en l’adorant par le Verbe, en qui réside toute justice, de qui nous avons reçu la connaissance, et par qui nous glorifions le Seigneur de ses dons et de ses lumières. Les Chrétiens ont ici-bas un autel terrestre ; c’est la réunion de tous ceux qui s’appliquent à la prière, en ne formant pour ainsi dire qu’une voix et qu’un esprit. Les aliments qui s’introduisent par les narines, quoiqu’ils aient quelque chose de plus subtil et de plus divin que les aliments qui entrent par la bouche, accusent cependant la respiration. Mais quoi ? Dieu respire-t-il à travers des pores à la manière de la plante, ou bien à la manière des poissons par l’ouverture des branchies, ou bien à la manière des insectes par la compres-
- ↑ Les ours, les reptiles, quelques oiseaux de proie et d’autres animaux plus innocents, chez lesquels la circulation n’est pas complète. (Voyez Aristote, Hist. Nat., liv. VIII, ch. xiv et suiv.)
- ↑ Nous avons adopté la Correction de Gataker. Il paraît peu convenable de supposer que saint Clément d’Alexandrie donne un appareil respiratoire aux démons, lorsqu’il a dit plus haut que l’ange ne peut se mettre en communication avec l’homme par le moyen des organes qui caractérisent l’homme.
