un seul d’échapper à sa vigilance. Supposez que cela pût être, comment dire alors que le tout a été réglé par la sagesse ? Un témoignage, si je ne me trompe, de la plus haute puissance, c’est une intervention attentive dans toutes les parties du gouvernement, depuis la plus élevée jusqu’à la plus humble, qui remonte à ce premier modérateur de toutes choses, auquel la volonté du Père a commis la conservation de l’univers, par une hiérarchie de chefs subordonnés les uns aux autres, jusqu’à ce que l’on arrive de degrés en degrés au pontife suprême. Principe dominateur et unique, exécuteur, comme nous l’avons dit, de la volonté paternelle, de lui relèvent les puissances du premier, du second et du troisième ordre. Puis, aux derniers confins du monde visible ont été placées les bienheureuses légions des anges, échelonnées de degrés en degrés jusqu’à nous, dans une hiérarchie mutuelle, conservées elles-mêmes par un seul, et veillant par un seul à notre conservation.
Les plus petites parties du fer obéissent à l’attraction de l’aimant qui circule à travers les nombreux anneaux du métal. De même, les hommes vertueux, attirés par le souffle divin, s’unissent aux premiers tabernacles, et ainsi de suite jusqu’aux derniers. Mais ceux qui sont méchants parce qu’ils ne veulent pas faire effort sur eux-mêmes, conduits à des dispositions mauvaises par suite de leur intempérance, impuissants désormais à se soutenir, abandonnés par la main qui les soutenait, flottent çà et là, emportés par la tourmente des passions, et tombent enfin à terre. Une loi fut établie dès l’origine : tout homme est libre d’embrasser la vertu. Voilà pourquoi les commandements qui, dans la loi et avant la loi, n’avaient pas été donnés pour les justes, « la loi n’a pas été portée pour le juste » proposèrent pour récompense de la libre détermination, l’héritage du bonheur et de la vie éternelle. À l’homme qui se complairait dans le vice, ils permirent de vivre avec les objets de sa prédilection. Mais à l’âme qui travaille tous les jours à devenir meilleure par l’acquisition de la vertu, et l’accroissement de la justice, ils destinèrent le meilleur de tous les tabernacles, salaire bien légitime. Ne monte-t-elle pas de
