Parcourez les divers avantages qu’un être peut tirer d’un autre être, vous trouverez qu’ils sont au nombre de trois. Le premier cas procède par imitation : c’est l’instituteur façonnant l’intelligence de l’enfant. La seconde manière est l’assimilation : c’est l’homme qui conduit son semblable au progrès par l’exemple de son propre progrès. Tout à l’heure secours pour l’apprentissage, maintenant exhortation pour qui connaît déjà. La troisième manière est le précepte. Ici plus de maître qui forme un disciple ; plus d’instituteur qui lutte contre lui-même pour se donner à l’enfant comme un modèle à suivre : il regarde l’élève comme suffisamment exercé ; il lui prescrit la lutte sous forme de commandement. Par conséquent, lorsque le Gnostique véritable a reçu de Dieu la faculté d’aider ses frères, il se fait un devoir de leur être utile. Il façonne ceux-là par l’imitation ; il encourage ceux-ci par l’assimilation ; les autres, il les instruit et les redresse par le précepte. N’en doutons point, Dieu a procédé vis-à-vis de lui par les mêmes voies. Les exhortations des anges ne nous sont-elles pas un témoignage que Dieu est l’auteur de tout ce qui nous arrive de bon ? la vertu divine, en effet, opère notre bien par l’intermédiaire des anges, visibles ou invisibles. Ce mode est irrécusable dans l’économie de l’incarnation. D’autres fois, la puissance d’en haut inspire la pensée et la raison de l’homme, ou bien envoie dans son esprit la force et une intelligence plus parfaite, ou bien ranime son cœur et le réchauffe[1] dans les voies de l’examen et de la vertu. Le récit des actions extraordinaires et pleines de sainteté par lesquels se signalèrent les justes est encore pour nous une prédication qui nous porte à les imiter et à leur ressembler. Cette forme d’enseignement est surtout manifeste dans l’ancien et le nouveau Testaments du Seigneur, dans les lois dont les Grecs sont les dépositaires, et enfin dans les prescriptions de la philosophie. Disons-le en deux mots : tous les biens qui concernent la vie, conformément à la souveraine sagesse, nous sont accordés par le Dieu tout-puissant, qui gouverne l’univers.
- ↑ Les mots soulignés font allusion à différents passages de l’Iliade.
