vantages, ces avantages ne profitent qu’à l’homme vertueux dans l’intérêt duquel Dieu a tout fait. Oui, c’est pour l’usage des hommes vertueux qu’est née l’énergie des dons sacrés. Il y a mieux ; les pensées des hommes de bien s’engendrent par une sorte d’inspiration divine, l’âme étant disposée d’une certaine façon et la volonté divine se communiquant à l’âme humaine, par le ministère d’agents spéciaux qui l’assistent dans ces opérations. Les gouvernements des anges sont répartis entre les nations et les cités : peut-être même des anges particuliers sont-ils préposés à chacune d’elles. Le pasteur donc prend soin des brebis une à une ; mais les soins de la providence s’étendent plus immédiatement sur ceux que distinguent leurs lumières et qui peuvent être utiles à leur nation. Chefs et instituteurs du genre humain, ils sont appelés à mettre en lumière les bienfaits de la bonté souveraine, quand elle veut se manifester à la terre par la voie de la doctrine, du gouvernement, ou de l’administration. Quand elle veut se manifester, disons-nous ! Telle est sa volonté constante, et voilà pourquoi elle suscite les instruments les plus capables d’exécuter tout ce qui peut concourir au règne de la paix, de la vertu, de la bienfaisance. Tout ce qui est vertueux en soi découle de la vertu, se rapporte à la vertu, et nous est donné, ou pour nous rendre bons, ou pour que, vertueux déjà, nous usions des avantages que nous a départis la nature. Encore un coup, la Providence nous vient en aide dans l’ensemble comme dans les détails.
Maintenant, je le demande, n’est-ce point une grossière inconséquence d’attribuer à celui que l’on proclame le père du désordre et de l’iniquité, l’invention de la philosophie, c’est-à-dire d’une chose honnête et vertueuse ? À ce compte, le démon aurait travaillé à l’amélioration morale des Grecs avec un soin plus miséricordieux que la divine Providence elle-même. Telles ne sont pas mes pensées. Le caractère de la loi et de la droite raison, c’est, à mon avis, de rendre à chacun ce qui lui convient, ce qui lui est propre, ce qui lui appartient. Au joueur de guitare, d’animer la lyre ; aux doigts expérimentés sur la flûte, de manier cet instrument. De même les présents
