vidence fait passer chacun dans la mesure qui lui est propre de ce qui est bon à ce qui est meilleur pour lui. N’allons donc point trouver étrange que la philosophie elle-même ait été donnée par la bonté souveraine afin de servir d’introduction à la perfection qui nous vient du Christ, pourvu que la philosophie ne rougisse point de dire à la connaissance barbare : Conduis-moi vers la vérité. Les cheveux de notre tête sont comptés. Nos plus légers mouvements sont inscrits. Pourquoi la philosophie n’aurait-elle point aussi sa valeur ? Il fut accordé à Samson une force qui résidait dans ses cheveux, afin de le convaincre que les arts superflus qui ont pour objet la vie matérielle et qui, mourant avec le corps, se déposent dans le même tombeau, après la séparation de l’âme, ne peuvent s’acquérir sans le secours d’en haut. La divine dispensation de la Providence part des points culminants, nous disent les livres saints, pour s’épancher sur toutes les créatures, semblable « au parfum qui coula de la tête d’Aaron sur son visage et se répandit sur le bord de ses vêtements. » D’Aaron, c’est-à-dire du pontife suprême, « par lequel tout a été fait et sans lequel rien n’a été fait. » Sur le bord des vêtements et non sur le monde des corps : la philosophie du peuple en dehors du Juif et du Chrétien, n’est, à vrai dire, qu’un vêtement extérieur.
Ainsi les philosophes qui, exercés au sens propre par l’esprit d’intelligence, se sont laborieusement appliqués, non point à une portion, mais à l’ensemble de la philosophie, après avoir dépouillé tout orgueil et s’être laissés guider par l’amour de la vérité à laquelle ils rendent témoignage ; qui ont profité de tout ce que les doctrines hétérodoxes renferment de bon pour s’élever à la compréhension par cette divine et ineffable bonté qui mène chaque nature, dans la limite du possible, vers ce qui lui est le meilleur ; qui ensuite ont eu commerce avec les Grecs, commerce avec les Barbares, ces philosophes passent en vertu de cet exercice commun, dans le domaine de la foi, et du domaine de la foi dans celui de l’intelligence particulière. Avec la vérité pour point d’appui, ils acquièrent une faculté plus large
