prêtre de l’Église, on est diacre dans toute la rigueur de ce mot, c’est-à-dire, ministre de la volonté de Dieu, quand on exécute et que l’on enseigne ce que veut le Seigneur. L’ordination, le sacerdoce, ne font pas la justice. On n’est regardé comme prêtre que parce que l’on est juste. Et bien qu’ici-bas le simple prêtre n’occupe pas le siége d’honneur, « il prendra place sur un des vingt-quatre trônes, et jugera les peuples, » comme dit Jean dans l’Apocalypse. Car le Testament du salut, qui depuis le commencement du monde, est arrivé jusqu’à nous, à travers les générations et les siècles, est un, quoiqu’il diffère par le mode et l’application. Il suit de là que le don du salut est un et immuable, et qu’il émane d’un seul Dieu par l’intermédiaire d’un seul Seigneur, bien qu’il se soit manifesté de plusieurs manières. Ainsi tombe le mur mitoyen qui séparait le Grec d’avec le Juif pour faire de celui-ci un peuple privilégié[1]. De la sorte, les deux peuples « se rencontrent dans une même foi » et se confondent dans un seul peuple d’élus. « Les premiers d’entre les élus, dit Jean, sont ceux qui se sont élevés jusqu’à la perfection de la connaissance, et qui, membres de l’Église, ont été honorés de la plus grande gloire, juges et administrateurs, choisis indifféremment parmi les Juifs et parmi les Grecs, ils siégent au nombre de vingt-quatre parce que le bienfait de la grâce a été doublé[2]. » La hiérarchie de l’Église terrestre avec son épiscopat, sa prêtrise, son diaconnat, n’est sans doute qu’une image de la gloire angélique, et des rangs divers destinés, suivant les promesses de l’Écriture, à ceux qui, marchant sur les traces des apôtres, auront vécu dans la perfection de la justice, conformément à l’Évangile. L’apôtre les voit enlevés d’abord sur les nuages, puis investis du diaconat, puis franchissant un nouveau degré dans la gloire céleste (car la gloire diffère de la gloire.) promus à la
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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.
