soleil, la lune, et les cinq planètes ; de plus, la chorographie de l’Égypte, la description du Nil, celle des temples, des lieux et des instruments sacrés, les mesures enfin, et généralement tout ce qui figure dans les cérémonies religieuses. À la suite des prêtres que nous venons de nommer, vient le stoliste, c’est-à-dire celui qui prend soin des ornements du culte. Il porte l’équerre de la justice et le vase des libations. Il connaît tout ce qui appartient à l’enseignement et aux rites victimaires. Les livres où sont consignés les honneurs qu’il faut rendre aux dieux, et les mystères de la religion égyptienne, sont au nombre de dix, et rangés sous cette division : sacrifices, prémices, hymnes, prières, cérémonies, jours de fête, et autres choses semblables. Le dernier de tous vient le prophète qui porte l’amphore sacrée dans son sein et visible aux assistants : il est suivi par ceux qui portent les pains destinés à servir d’offrande. Le prophète, attendu sa qualité de chef des sacrifices, possède à fond les dix livres appelés sacerdotaux, parce qu’ils traitent des lois, des dieux, et de tout l’ensemble des prescriptions sacerdotales. Le prophète préside en outre, chez les Égyptiens, à la répartition de l’impôt. Les livres d’Hermès, d’une absolue nécessité, s’élèvent donc à quarante-deux. Sur ce nombre, trente-six renferment la philosophie des Égyptiens que doivent connaître dans toutes ses parties les prêtres dont il vient d’être question. Les six autres livres sont du domaine des Pastophores[1]. Ils ont pour objet la médecine et se subdivisent ainsi : organisation humaine, maladies, instruments, remèdes, affections des yeux, maladies particulières aux femmes. Sans entrer ici dans de plus longs détails, tel est l’ensemble de la philosophie égyptienne.
Celle des Indiens fut également célèbre. C’est pourquoi Alexandre le Macédonien, s’étant fait amener dix Gymnosophistes indiens, réputés dans leur secte pour la profondeur de leur sagesse et le laconisme de leurs réponses, leur proposa diverses questions. La mort, ajouta le conquérant, attendait ce-
- ↑ Pastos, appartement nuptial, voile ; phero, porter.
