ont jugés dignes de participer à ces trésors. Ajoutez à cela que la vérité, aperçue à travers un voile, prend un aspect plus auguste et plus grandiose, pareille à ces fruits dont la transparence de l’eau relève la beauté, ou comme ces formes qui se laissent deviner à travers les vêtements qui les recouvrent, tandis que la lumière, en frappant de tous côtés sur un objet, en fait saillir les défauts. Encore une réflexion. Il n’y a qu’une seule manière de comprendre les vérités nues et sans voile. L’homme ayant reçu la faculté de comprendre de diverses manières, comme il arrive, par exemple, pour ce qui est présenté sous des formes emblématiques, l’ignorant et l’inexpérimenté sont inhabiles à pénétrer le mystère, tandis que le Gnostique soulève aisément tous ces voiles. Les dogmes sacrés ne veulent donc pas être livrés inconsidérément entre les mains du premier venu, ni les trésors de la sagesse prostitués à ceux chez lesquels il n’y a rien de pur, pas même le sommeil. De là les recommandations du secret. Est-il juste, en effet, de prodiguer à tous indistinctement des biens si laborieusement conquis, et de révéler aux profanes les mystères du Verbe ?
On dit que le pythagoricien Hipparque, accusé par les siens d’avoir divulgué dans ses écrits les dogmes de Pythagore, fut chassé de l’école, et qu’on lui érigea une colonne funéraire comme s’il était mort. Voilà pourquoi la philosophie barbare, c’est-à-dire, celle des Hébreux et des Chrétiens, appelle du nom de mort quiconque trahit ses doctrines, et asservit son âme à l’empire des passions. En effet, « que peut-il y avoir de commun entre la justice et l’iniquité, s’écrie le divin apôtre ? Quelle union entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord entre Jésus-Christ et Bélial ? Quelle société entre le fidèle et l’infidèle ? » Les honneurs réservés aux dieux de l’Olympe ne diffèrent-ils pas des honneurs que l’on accorde aux simples morts ? « C’est pourquoi, retirez-vous du milieu d’eux, dit le Seigneur ; séparez-vous d’eux et ne touchez point à ce qui est impur, et je vous recevrai ; et je serai votre père : et vous serez mes fils et mes filles. »
Parmi les philosophes de la Grèce, Platon et les disciples de
