Quand Moïse s’écrie encore dans le cantique de la délivrance : « Il a fait éclater sa gloire ; il a précipité dans la mer « le cheval et le cavalier, » n’est-ce pas comme s’il s’écriait : Il a précipité dans la mer de ce monde, dans ses orages et ses flots tumultueux les mille instincts brutaux de la concupiscence avec le conducteur qui montait l’animal impétueux et lâchait la bride aux voluptés ? Platon, dans son Traité de l’âme, nous montre tombants à la fois à terre, et le conducteur et le coursier rebelle, c’est-à-dire la partie irraisonnable de l’âme qui se compose de la colère et du désir[1]. La fable de Phaéton cache le même sens. L’imprudent cocher n’est renversé de son char que pour n’avoir pas su commander à l’intempérance. L’histoire de Joseph est encore une allégorie. Dans la jeunesse de Joseph, ses frères, jaloux de ce que ses prévisions lisaient plus clairement que les leurs dans la connaissance de l’avenir, le dépouillèrent de sa tunique de diverses couleurs, le saisirent et le jetèrent dans une citerne. La citerne était vide et sans eau. C’était le signe de leur injurieux dédain pour les connaissances variées que le vertueux fils de Jacob avait si laborieusement acquises. Ou bien, ces hommes grossiers, qui ne croyaient qu’à la simple lettre de la loi, précipitèrent, d’après le symbole, leur frère dans une citerne vide d’eau, parce qu’ils l’avaient vendu pour l’Égypte, déserte alors de la parole divine. Toujours est-il que la citerne figurait la stupide ignorance de ces traîtres. Il leur semblait que le sage, plongé secrètement dans ces ténèbres, y perdrait ses lumières et deviendrait semblable à eux-mêmes, c’est-à-dire, dénué de connaissance. Une autre interprétation explique la robe de diverses couleurs par le désir qui creuse sous ses pas un gouffre sans fond. « Si quelqu’un ouvre et bâtit une citerne, dit la loi, et ne la couvre pas, et qu’il y tombe un bœuf ou un âne, le maître de la citerne paiera le prix de ces animaux ; mais ce qui est mort lui demeurera. » Joignez à ces paroles celles de la prophétie : « Le bœuf connaît son
- ↑ La citation de saint Clément est ici en défaut ; il a confondu le Phédon avec le Phèdre.
