gourmandise, les emportements libidineux de la débauche, qui se vautre incessament dans la fange de la matière, et ne s’engraisse que pour le massacre et la ruine. D’autre part, le législateur permet à son peuple de manger la chair des animaux qui ruminent et qui ont la corne du pied fendue. Qu’a-t-il voulu signifier par là ? Barnabé va nous répondre : « C’est comme si le prophète avait dit : Attachez-vous à ceux qui craignent le Seigneur, qui conservent fidèlement au fond de leur cœur la parole qu’ils ont entendue, qui s’entretiennent des ordonnances du Seigneur, qui les observent et qui comprennent quelle consolation peut trouver une âme dans la méditation continuelle de sa loi. Que signifie l’animal qui a la corne du pied fendue ? C’est que le juste marche dans ce monde terrestre, et qu’il y vit dans l’espérance d’arriver un jour au siècle saint. Considérez donc, ajoute Barnabé, combien était sage et spirituelle la loi donnée par Moïse. Mais d’où les Juifs pouvaient-ils en attendre la véritable intelligence ? Quant à nous, qui l’avons reçue par la pure volonté du Seigneur, nous en parlons selon nos connaissances. Car s’il a circoncis nos oreilles et nos cœurs, c’est pour nous rendre plus capables d’approfondir ce sens mystérieux. Lors donc que Moïse a dit : Vous ne mangerez ni aigle, ni épervier, ni milan, ni corbeau, c’est comme s’il avait dit : Vous ne ferez aucune société avec ces hommes qui ne savent point soutenir leur vie par le travail et par la sueur, mais qui, artisans de rapines et d’injustices, enlèvent aux autres ce qu’ils possèdent. » L’aigle, en effet, est le symbole de la rapine ; l’épervier, de l’iniquité ; et le corbeau, de la cupidité. Or, il est écrit : Avec l’homme innocent, vous serez innocent ; avec l’élu, vous serez élu ; avec le pervers, vous serez pervers. » Il convient donc de s’attacher aux hommes sanctifiés, parce que ceux qui s’y attachent seront sanctifiés. C’est ce qui a inspiré les paroles suivantes à Théognis :
« Dans le commerce des hommes de bien, tu apprendras de bonnes choses. Si tu fréquentes les méchants, tu corrompras tout ce que tu avais d’intelligence. »
