l’eau lustrale sur la multitude, il entonna le premier l’hymne de supplication qui commençait en ces termes :
« Chantez, enfants, chantez le Dieu et la déesse dont la puissance agit de loin. »
Et le peuple répondait par ce refrain : bédy, zaps, chthôn, plêctron, sphinx, knaxzby, chthyptès, phlegmos, drôps.
Callimaque rapporte le même fait dans ses iambes. Suivant son interprétation, knaxzby signifierait maladie par dérivation des verbes knaiô, détruire, consumer, et diapherô, disperser. Chthyptès voudrait dire embraser avec la foudre (tuphô, enflammer.)
Le poëte tragique Thespis paraît d’un avis différent dans les vers qui suivent :
« Voici que je te présente une libation de knazby blanc, que mes mains ont fait ruisseler des mamelles nourricières d’une vache blanche. Voici qu’après avoir mêlé le fromage chthyptès à du miel rouge, ô Pan armé de deux cornes, je dépose le mélange sacré sur tes autels. Voici que j’épanche devant toi le phlogmos brûlant de Bacchus.» Thespis désigne sans doute ici ce premier lait dont se nourrit l’âme, qui se compose des vingt-quatre signes élémentaires de nos idées[1], et auquel succède un lait plus substantiel. Le poëte termine en désignant le sang de la vigne du Verbe, vin brûlant et mystérieux, allégresse pleine et parfaite, l’allégresse de l’initiation chrétienne. Drôps est le Verbe agissant, le Verbe qui, élevant le néophyte des premiers degrés de la catéchèse aux développements de l’homme et à la maturité de l’âge, échauffe et illumine l’intelligence.
On cite encore ce troisième symbole destiné à l’éducation de l’enfance : Marptès, sphinx, klôps, xunchthédon. Il signifie, si je ne me trompe, qu’il faut, des lois qui régissent le monde et les éléments, monter à la connaissance de choses plus parfaites, en conquérant par de vertueux efforts notre salut éternel. Il y a, en effet, dans Marpsai, l’idée de saisir ; sphinx représente
- ↑ Les vingt-quatre lettres.
