craindre Dieu ; l’aimer, parce qu’il est bon et favorable à ceux qui l’honorent, le craindre, parce que sa justice châtie sans miséricorde les impies. En effet, le sphinx, dans sa double forme, représente à la fois l’homme et la bête.
Il serait trop long d’expliquer tous les symboles que renferment soit les prophéties, soit les livres de la loi ; car l’Écriture ne manque presque jamais de couvrir ses oracles du voile de l’allégorie. À quiconque est doué d’un esprit droit et sain, il suffira de produire, je l’espère, quelques exemples, pour lui démontrer le fait. Ainsi la destination particulière des sept enceintes du temple antique, consignée aux livres des Hébreux, prouve que la forme allégorique est le caractère des Écritures. Les divers ornements de la robe flottante que revêt le grand-prêtre ne le prouvent pas moins ; emblèmes des phénomènes célestes, ils représentent la formation de l’univers tout entier depuis le ciel jusqu’à la terre. Le rideau et le voile, tissus d’hyacinthe, de pourpre, d’écarlate et de fin lin, signifiaient que la nature des éléments renferme la manifestation de Dieu. En effet, la pourpre vient de l’eau, le lin de la terre ; l’hyacinthe, par sa couleur sombre, ressemble à l’air, comme l’écarlate, au feu. Entre le premier et le second voile, dans l’enceinte qui s’ouvre aux prêtres seuls, était placé l’autel des parfums, symbole de la terre, qui occupe le centre du monde, et de laquelle s’élèvent les vapeurs et les exhalaisons. Le lieu que le grand-prêtre seul avait droit de franchir, à des jours marqués, et qui se trouve entre l’enceinte fermée par le voile et le parvis extérieur destiné à recevoir la multitude des Hébreux, figurait l’espace qui sépare le ciel d’avec la terre. Selon d’autres, c’était le symbole du monde des intelligences et du monde de la matière. Le voile, jeté entre les mystères et l’infidélité du peuple, était tendu devant cinq colonnes, et formait une barrière pour ceux qui se tenaient dans le parvis.
