les emportements de votre imagination, et ne consommez pas la colère en y ajoutant le sceau d’un fait. « Ne navigue point sur terre » est encore une défense symbolique de Pythagore, comme s’il nous avait dit : Refusez l’office de publicain, et les charges analogues, parce que ces fonctions sont pleines d’incertitude et d’écueils. Voilà pourquoi notre Seigneur nous assure qu’il est difficile aux publicains de faire leur salut. Le philosophe de Samos nous défend encore de porter au doigt des anneaux, ou de graver sur des bagues l’image des dieux. Il ne fait que suivre ici l’exemple que Moïse avait donné bien des siècles avant lui, lorsqu’il interdit par une loi formelle de dresser aucun simulacre de la Divinité, qu’il fût taillé, jeté en fonte, peint, ou modelé. Prohibition pleine de sagesse ! Le législateur voulait qu’au lieu de s’arrêter à la matière, notre esprit s’élevât dans les régions de l’intelligence. Il n’est que trop vrai, la majesté de Dieu perd de son éclat dans les familiarités du regard ; et adorer sous une forme sensible un être incorporel qui n’est perceptible qu’aux yeux de l’âme, c’est le ravaler par l’intermédiaire des sens. Ainsi pensaient les plus sages d’entre les prêtres égyptiens, quand ils décidèrent que le temple de Minerve n’aurait pas de toit. Ainsi pensaient les Hébreux qui érigèrent un temple, vide de simulacres. Mais il y a des hommes qui, pour rendre à Dieu le culte qui lui est dû, se prosternent devant une image où est représenté le ciel avec les astres, trompés sans doute par ce passage de l’Écriture : « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance. »
Il ne sera pas hors de propos de citer ici un mot du pythagoricien Eurysus. Il venait de dire, dans son ouvrage intitulé, De la fortune, que le Créateur, en faisant l’homme, l’avait formé sur son modèle ; il ajoute : « Le corps est semblable aux autres créations, comme ayant été formé de la même matière ; mais il est sorti des mains d’un ouvrier sublime qui, en créant l’homme, se prit lui-même pour archétype. » En un mot, Pythagore, les disciples auxquels il donna son nom, et Platon, sont, de tous les philosophes, ceux qui ont eu le plus de commerce avec le législateur hébreu, ainsi qu’il est
