et non pas de viandes solides, parce que vous n’en étiez pas alors capables ; et à présent même, vous ne l’êtes pas encore, parce que vous êtes encore charnels. En effet, puisqu’il y a parmi vous des jalousies et des disputes, n’est-il pas visible que vous êtes charnels et que vous vous conduisez selon l’homme. » Telle est, en effet, la route dans laquelle s’engagent volontairement les pécheurs. Ceux, au contraire, qui tiennent leurs pas éloignés de cette route, comprennent les choses divines et participent à la nourriture de la connaissance. « Selon la grâce que Dieu m’a départie, poursuit l’apôtre, j’ai posé le fondement comme un sage architecte. D’autres bâtissent là dessus un édifice d’or, d’argent et de pierres précieuses. » Voilà les édifices que la connaissance élève sur la foi qui est en Jésus-Christ. Le chaume, le bois et le foin sont les masures ruineuses que dresse l’hérésie ; « mais le feu mettra l’ouvrage de chacun à l’épreuve. » Dans l’épître aux Romains, l’apôtre désigne encore indirectement l’édifice de la connaissance : « Je désire vous voir, afin de vous faire participer à quelque grâce spirituelle destinée à vous affermir. » De pareils dons ne pouvaient se communiquer ouvertement par des lettres.
Pythagore a emprunté ses symboles à la philosophie barbare, avec la précaution toutefois de déguiser ses larcins. Le philosophe de Samos nous dit, par exemple : « N’ayez point d’hirondelle dans votre maison, » ce qui signifie : n’accueillez pas sous votre toit le bavard, dont la langue toujours murmurante n’a pas de frein, et qui est incapable de garder le secret qui lui a été confié. « L’hirondelle, la tourterelle et le passereau des champs savent le temps de leur passage » suivant l’Écriture, et il ne faut pas habiter avec une langue futile. En vérité, c’est avec raison que l’on chasse de son toit la tourterelle dont
