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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.

seule et même circonférence. Telle est la raison pour laquelle le Verbe a été appelé l’Alpha et l’Oméga, parce qu’il est le seul dont la fin est le commencement, dont le commencement est la fin, sans aucun intervalle, sans aucune dimension. Voilà pourquoi croire au Verbe et par le Verbe, c’est arriver à l’unité, c’est-à-dire, être uni au Verbe par des liens indissolubles. Au contraire, ne pas croire au Verbe, c’est tomber dans la dualité, dans la division, dans le partage. C’est ce qui a fait dire au Seigneur : « Tout enfant étranger, incirconcis de cœur et de chair, c’est-à-dire impur de corps et d’esprit, n’entrera pas dans mon sanctuaire, ni tout étranger qui est au milieu des enfants d’Israël. Les lévites seuls y entreront. » Quels sont ces étrangers ? Ceux qui, au lieu de croire, veulent demeurer incrédules ? Il n’y a donc de véritables pontifes de Dieu que ceux qui mènent une vie pure. Aussi, parmi toutes les tribus qui se faisaient circoncire, celles-là étaient regardées comme les plus saintes, dont les fils recevaient, avec la consécration de l’huile, les fonctions de pontife, de roi, de prophète. Aussi le prophète leur recommande-t-il de ne pas toucher un cadavre, de ne pas entrer dans la chambre d’un mort, non pas que le corps soit chose perverse, mais parce que la désobéissance et le péché sont des œuvres de la chair inhérentes au corps, mortes avec lui, et par-là même abominables. Il n’a donc été permis au prêtre d’entrer dans la chambre d’un mort, que dans le cas où ce serait son père, sa mère, son fils ou sa fille, parce que les relations de la chair et du sang se bornent pour le prêtre aux rapports de filiation et de paternité. Les prêtres se purifient encore pendant sept jours, autant de jours que dura la création. Le septième, ils célèbrent le repos de Dieu ; le huitième, « ils présentent une oblation pour leur péché » comme il est écrit dans Ézéchiel. Par cette oblation, il faut entendre la promesse. Mais la purification parfaite, à mon avis, c’est la foi vraiment propitiatoire qui conduit par la loi et les prophètes à l’Évangile ; c’est la pureté qui consiste dans une obéissance entière, avec l’abandon et le détachement de toutes les