le simulacre de la possession. Que l’âme, ébranlée par une vision, s’y attache pendant le sommeil, voilà le songe ; mais l’homme qui regarde, avec un œil de convoitise, poursuit tout éveillé une vision qui n’a rien de fantastique. Le crime commence, non pas, suivant notre prétendu Gnostique, aussitôt qu’avertie par l’œil, la pensée conçoit la fornication ou l’adultère ; c’est là l’œuvre du désir en tant que désir ; le crime commence quand on regarde la beauté du corps, dit le Verbe, et que la chair paraît belle au point de vue du désir. Vous avez contemplé avec l’œil de la chair et du péché : votre admiration est coupable. Au contraire, regardez-vous la beauté avec une chaste affection, alors vous oubliez la beauté de la chair pour celle de l’âme ; vous n’admirez le corps que comme une statue, vous élevant par cette beauté terrestre jusqu’à l’ouvrier lui-même et jusqu’à ce qui est réellement beau, montrant aux anges qui gardent les avenues du ciel le sceau de la sainteté, le caractère lumineux de la justice, qu’est-ce à dire ? l’empreinte d’une conscience bien réglée et agréable à Dieu, la manifestation radieuse des vertueux sentiments dans lesquels tressaille une âme, heureuse d’être le sanctuaire du Saint-Esprit. La voilà bien cette gloire qui rayonnait sur le visage de Moïse et dont le peuple ne pouvait supporter l’éclat. C’est pourquoi le serviteur de Dieu la couvrit d’un voile devant les yeux charnels de la multitude. Les hommes qui emportent avec eux le bagage de la terre, sont arrêtés par les préposés de la douane céleste, et dépouillés des affections humaines dont ils arrivent chargés. Il n’en va pas de même de ceux qui ont jeté loin d’eux cette contrebande du siècle : riches des trésors de la connaissance et de la justice qui consiste dans les œuvres, les anges les laissent passer au milieu d’un concert de bénédictions, et les proclament bienheureux, leurs personnes et leurs œuvres.
« Et les feuilles ne tomberont point ; » c’est-à-dire les feuilles de l’arbre de la vie, « qui a crû près du courant des eaux. » Le juste est comparé aux arbres chargés de fruits et non pas seulement aux victimes dont le parfum monte vers les cieux.
