pour nourrir les pauvres, ajoute l’apôtre, si, au lieu d’être guidé par cette bienfaisance qui a sa source dans la charité, j’avais en vue la récompense qui vient de l’homme auquel j’ai rendu service, ou qui vient du Seigneur, dont les promesses sont écrites ; et quand j’aurais toute la foi possible, jusqu’à transporter les montagnes, jusqu’à dépouiller entièrement les passions qui obscurcissent l’intelligence humaine, si ce n’est pas par la charité que je suis fidèle au Seigneur, je ne suis rien ; » c’est-à-dire que, comparé avec le juste qui rend témoignage à la foi selon les principes de la sagesse (gnose), « je reste obscur et confondu avec la foule. » Toutes les générations qui se sont succédées depuis Adam jusqu’à nous, ont été effacées de dessus la terre. Mais pour ceux qui, par la grâce de Jésus-Christ, ont été consommés dans la charité, ils possèdent l’héritage des saints, comme il paraîtra au jour où Jésus-Christ viendra juger le monde et entrer dans son règne[1]. La charité empêche de faillir. Que si un de ceux qui possèdent ce trésor, tombe dans quelque faute, par les suggestions du tentateur et sans le vouloir, pénitent comme David, il s’écriera : « Je confesserai hautement le Seigneur ; et ce sacrifice lui sera plus agréable que l’immolation d’un taureau dans la jeunesse de sa force. Que les pauvres voient et qu’ils tressaillent ! car Dieu dit : Offrez à Dieu un sacrifice de louanges, et rendez au Seigneur vos hommages. Invoquez-moi au jour de la détresse, et je vous délivrerai et vous me glorifierez. Le sacrifice que Dieu demande est une âme brisée de douleur. »
Dieu aussi est appelé amour, parce qu’il est bon. La charité qui émane de lui ne souffre point que l’on nuise au prochain, soit en lui faisant tort le premier, soit en lui rendant outrage pour outrage. Pour tout dire en un mot, imitatrice de Dieu, elle répand ses bienfaits sur tous indistinctement. « La charité, comme le Christ, est donc la plénitude de la loi ; » c’est-à-dire, la présence toujours agissante du Seigneur qui nous aime ;
- ↑ Saint Clément pape.
