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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.

ment dans un mal éternel, tandis que, suivre les divins enseignements par lesquels marchent tous les hommes de foi, c’est ressembler, autant qu’il est possible, au Seigneur ; il s’ensuit que la créature ne peut vivre ici-bas sans règle et sans loi. Loin de là ; elle devra se tenir, selon ses forces, pure de désirs et de voluptés, et prendre soin de l’âme par laquelle il lui faut persévérer en Dieu seul. En effet, l’esprit où règne l’innocence, sanctuaire consacré par l’image de Dieu, est comme investi de la puissance divine. « Quiconque a cette espérance dans le Seigneur, dit l’apôtre, se sanctifie comme le Seigneur est saint lui-même. » Mais, que la connaissance de Dieu vienne à ceux que les passions entraînent encore, cela est impossible, tout aussi bien que d’arriver à leur fin dernière, puisqu’ils n’ont pas la connaissance de Dieu. L’ignorance où il est de Dieu accuse celui qui ne parvient pas à cette fin ; car, d’où provient l’ignorance de Dieu ? du genre de vie que l’on a embrassé. » Il ne peut arriver que le même homme possède la science et ne rougisse pas de flatter la chair. Comment voulez-vous que cette proposition, la volupté est un bien, s’accorde avec cette autre : le bien est seulement ce qui est bon et honnête ; ou avec celle-ci : le Seigneur est le seul beau, le seul Dieu bon, le seul aimable ? « C’est dans le Christ que vous avez été circoncis, non d’une circoncision faite par la main des hommes, mais de la circoncision de Jésus-Christ, par laquelle vous avez été dépouillés de votre corps charnel. Si donc vous êtes ressuscités avec Jésus-Christ, recherchez ce qui est dans le ciel, n’ayez de goût que pour les choses du ciel, et non pour celles de la terre ; car vous êtes morts, et votre vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ ; » non cette vie de fornication que mènent les hérétiques. Faites donc mourir les membres de l’homme terrestre, la fornication, l’impureté, les passions déshonnêtes et les mauvais désirs. Voilà les crimes qui attirent la colère de Dieu. Que ces pécheurs renoncent donc à la colère, à l’aigreur, à la malice, à la médisance ; que les paroles déshonnêtes soient bannies de leur bouche. Qu’ils se dépouillent du vieil homme