l’accomplissement de la promesse par la foi. De ces paroles, comme d’une source, jaillissent les différentes définitions du bonheur, données par ceux qui ont traité du but filial de l’homme, et rapportées plus haut. Mais c’en est assez sur cette matière.
Comme le désir et la volupté semblent appartenir au mariage, abordons aussi ce point. Le mariage est la première union légale de l’homme et de la femme, pour la procréation d’enfants légitimes. C’est pourquoi Ménandre le comique fait dire à un de ses personnages : « Je te donne ma fille pour engendrer des enfants légitimes. » Mais faut-il se marier ? Cette question est de celles dont la solution est subordonnée aux circonstances. Il faut que cet homme se marie ; il faut que cette femme se marie ; c’est dire : si cet homme, si cette femme se trouvent dans une certaine position. En effet, le mariage n’est une nécessité, ni pour tout individu, ni en tout temps ; mais à telle époque, à telle personne, jusqu’à un certain âge, il est convenable. Tout homme ne peut donc se marier avec une femme quelconque, ni en tout temps, ni même à toute fin et sans retenue ; mais celui-là qui se trouve dans telle donnée, qui a des vues sur telle personne, dont l’âge est tel, qui se marie en temps convenable et pour avoir des enfants ; mais celle-là qui est en tout semblable à l’homme dont elle est aimée, et qui ne le chérit ni par force ni par nécessité. C’est de là qu’Abraham, se défendant d’avoir sa sœur pour femme, dit : « Elle est ma sœur de père, mais non de mère, et je l’ai prise aussi pour femme, » nous enseignant qu’il ne faut point épouser les filles nées de notre mère.
Poursuivons brièvement nos recherches. Platon range le mariage parmi les biens extérieurs ; par le mariage se renouvelle
