miront, mais les impies en seront exterminés. Et, Homère, en disant : Donne à ton ami, me semble avoir deviné d’avance le caractère du fidèle. Il faut aussi porter secours à notre ennemi, pour qu’il ne reste pas notre ennemi ; car le secours resserre la bienveillance et délie les inimitiés. Mais lorsqu’un homme a une ferme volonté de donner, Dieu accepte l’intention, ne demandant de lui que ce qu’il peut et non ce qu’il ne peut pas. « Car, je ne veux pas que les autres soient soulagés et que vous soyez surchargés, mais que pour, ôter l’inégalité, etc. etc. » « Il a répandu ses libéralités, dit l’Écriture ; il a donné aux pauvres, sa justice subsistera dans tous les siècles. »
Pour ce qui est de ressembler à Dieu, comme nous l’avons dit plus haut, il ne s’agit pas de la ressemblance du corps, il ne se peut pas qu’une substance mortelle ressemble à l’essence immortelle, il s’agit de ressembler à Dieu par l’esprit et par la raison. Sceau merveilleux qui dans l’exercice, soit de la bienfaisance, soit du commandement, grave en nous l’empreinte divine ! Les corps sont gouvernés, non par leurs qualités propres, mais par les jugements de l’esprit. En effet, les cités, les familles, qui les administre avec sagesse ? L’homme juste, par la prudence de ses conseils.
La force d’âme, elle aussi, parvenue avec l’aide de la patience à une sorte d’impassibilité, vise à la ressemblance divine. Aucun doute à cet égard pour celui aux oreilles de qui retentissent encore les récits de l’Écriture au sujet d’Ananias et de ses compagnons ; un d’eux était Daniel le prophète, rempli de la foi divine. Daniel habitait Babylone comme Loth habitait Sodome, comme Abraham, la terre des Chaldéens, Abraham qui peu de temps après devint l’ami de Dieu. Le roi de Babylone fit jeter Daniel dans une fosse remplie de bêtes féroces.
