NOTICE SUR MINUCIUS FÉLIX.
Tout ce que nous savons de Marcus Minucius Félix, c’est qu’il était né païen ; qu’il fut un des plus célèbres avocats et jurisconsultes de Rome sous l’empire de Septime Sévère ; et qu’après sa conversion il fit servir à la défense de la foi chrétienne le talent oratoire qui le distinguait.
Le seul ouvrage qui nous reste de lui est un dialogue sur la religion, intitulé Octavius. Il est écrit dans le genre des dialogues de Cicéron sur la nature des dieux. Comme l’auteur ne met en scène que trois personnages, on pourrait plus justement regarder son ouvrage comme un véritable plaidoyer. Le christianisme a son adversaire et son défenseur. Un juge est choisi ; c’est Minucius lui-même : il s’était converti après Octavius, qui joue le rôle de défenseur ; et la conversion de Cécilius, qui attaque, est le résultat de la discussion. Ce dernier personnage a-t-il réellement existé ? ou bien l’apologiste a-t-il seulement voulu donner à son ouvrage la forme de deux discours contradictoires, depuis longtemps employée dans les écoles d’éloquence ? Nous n’entreprendrons pas de décider la question.
La première supposition est la plus probable, s’il faut voir
