mieux ! les unes seront appelées causes des catégories, telles que, il est coupé, dont le cas est être coupé[1] ; les autres seront les causes des axiômes, comme, par exemple, un navire est construit, dont le cas est encore, construire un navire. Pour Aristote, il nomme appellation tout ce qui appartient à l’espèce suivante, maison, temple, brûlure, incision. Que le cas soit incorporel, le point est hors de doute. Voilà pourquoi le sophisme se résout ainsi : le mot que vous prononcez passe par votre bouche, cela est vrai, mais il est question de maison ; or, vous prétendez que la maison passe par votre bouche, cela est faux. Nous ne parlons point de la maison, qui est un amas de pierres, mais du cas grammatical de la maison, envisagé comme chose immatérielle. L’architecte édifie dans notre langage, par rapport à ce qui sera. Ainsi encore nous disons qu’un manteau est tissé, car ce qui agit indique un effet. Ce qui agit n’est pas cause ici, ni cause ailleurs à des titres divers : il est cause du manteau et de la maison. Il est causé que la chose est faite ; par la même raison il est cause efficiente de l’effet. La cause efficiente et la cause en vertu de laquelle une chose existe sont une seule et même cause. Toute cause qui est en même temps efficiente se confond avec la cause en vertu de laquelle une chose existe ; mais de ce qu’une chose existe en vertu de telle autre, il ne s’en suit pas absolument que ce soit une cause efficiente.
En effet, bien des choses concourent de loin à une fin quelconque, sans être pour cela des causes réelles. Par exemple, Médée n’aurait pas égorgé ses enfants, si elle n’eût pas été aveuglée par la colère ; elle n’aurait pas été aveuglée par la colère sans le poison de la jalousie ; le poison de la jalousie n’aurait pas travaillé son cœur si elle n’avait pas aimé ; elle n’aurait pas aimé, si Jason n’avait pas fait voile vers Colchos ; Jason n’aurait pas fait voile vers Colchos, si le navire Argo n’avait pas été construit, si le bois n’avait pas été coupé sur les hauteurs du Pélion. Toutes ces circonstances, desquelles résulta l’immolation des
- ↑ Texte altéré.
