celle qui partage le genre en espèces, celle qui donne son caractère à l’identité renfermée dans le genre et à la diversité dans ses différences particulières. L’espèce est toujours envisagée dans quelqu’une de ses parties, mais sans que la partie de quelque chose puisse à son tour devenir l’espèce. Ainsi, par exemple, la main est une partie de l’homme, mais n’est pas une espèce. Le genre, au contraire, réside au fond de l’espèce. La qualité d’animal est commune à l’homme et au bœuf tout à la fois. Le tout, au contraire, ne réside pas dans ses parties. L’homme n’est pas tout entier dans ses pieds. L’espèce vaut donc mieux que la partie. Tout ce que l’on dit du genre, on le dira aussi de l’espèce. Il sera bon d’envisager le genre en deux espèces, sinon en trois. Les espèces divisées, à partir du genre, reçoivent leur caractère de l’identité et de la différence. Celles qui continuent de se diviser se caractérisent par les significations générales. En effet, ou bien chaque espèce est une substance, comme lorsque nous disons : Parmi les êtres, les uns sont corporels, les autres incorporels ; ou bien, il s’agit de quantité, de relation, de lieu, de temps, d’action, et de manière d’être affecté.
Tout ce que l’on connaît à fond et clairement, on pourra en donner la définition ; de même, quiconque est impuissant à comprendre ou à définir quoique ce soit par le langage, n’aura jamais la connaissance de cet objet. De l’ignorance de la définition arrivent beaucoup de raisonnements embarrassés et captieux. En effet, si celui qui connaît une chose en a l’idée et la connaissance au fond de son entendement ; s’il peut produire au-dehors, par le langage, ce qu’il renferme en lui-même ; si l’explication de sa pensée est la définition, il est donc nécessaire que l’homme, qui a la connaissance d’un objet, puisse en donner la définition. La différence qui joue le rôle du signe s’emploie aussi dans la définition. Par conséquent, cette circonstance, qui a la faculté de rire, ajoutée à la définition de l’homme, complète la définition : animal intelligent, mortel, terrestre, marchant sur deux pieds, doué de la faculté de rire. Les attributs qui s’ajoutent par différence sont les signes
