familles, apprêter à leurs maris le boire et le manger, et le leur présenter avec une aimable honnêteté ; se faire ainsi à elles-mêmes une santé facile et habituelle, quels soins peuvent être plus doux, quels exercices plus agréables ? Notre Pédagogue divin aime les femmes de ce caractère. Il aime à les voir toujours occupées d’utiles travaux, tenir d’une main le fuseau et l’aiguille, de l’autre recevoir le pauvre, le soutenir dans sa faiblesse, le nourrir dans son indigence, et ne pas rougir, à l’imitation de Sara, de donner aux voyageurs fatigués tous les soins d’une hospitalité secourable. « Hâtez-vous, disait Abraham à son épouse, mêlez trois mesures de fleur de farine, et placez des pains sous la cendre. » « Rachel, dit encore l’Écriture, Rachel, fille de Laban, s’avançait avec les troupeaux de son père. » Ces paroles ne suffisant point à l’écrivain sacré pour montrer combien cette sainte fille, destinée à la couche de Jacob, était éloignée de tout faste et de tout orgueil, il ajoute : « Car elle paissait elle-même les brebis de son père. » Toute la divine Écriture est pleine de mille autres exemples innombrables de travail, d’exercice et de frugalité.
Quant aux hommes, les mêmes exercices ne conviennent point indistinctement à tous : les uns peuvent s’exercer nus à la lutte ; les autres, au jeu du disque, de la balle et du ceste, surtout en plein air et à l’ardeur du soleil. Il suffit à d’autres du délassement de la promenade, soit à la campagne, soit dans la ville. Ceux qui aiment les travaux des champs s’y peuvent encore livrer sans crainte ; c’est une occupation tout-à-fait digne d’un homme libre, et le gain qu’on en retire est honorable et légitime à la fois.
Pittacus, roi de Mytilène, dont j’allais oublier de vous citer l’exemple, se livrait chaque jour à un travail manuel pour se délasser des soins pénibles de la royauté. Ne pensez pas qu’il vous soit honteux de puiser l’eau et de fendre le bois dont vous avez besoin ; il est au contraire toujours beau et honorable de se servir soi-même. Jacob paissait les brebis que Laban lui avaient laissées, et tenant en main sa houlette comme un signe de sa royauté, il forçait, par son industrie, la nature à lui obéir. Plusieurs en-
