l’amour des ornements frivoles et la recherche de la vaine gloire. Je pourrais vous en citer de nombreux exemples. Je pourrais vous effrayer des terribles malédictions prononcées contre ceux que leurs richesses entraînent loin de Dieu et précipitent dans le crime, malédictions prévoyantes et salutaires pour vous empêcher de vous perdre vous-mêmes ; mais dans la crainte d’être trop long, je les passerai sous silence et me hâterai d’arriver au terme de cet ouvrage en continuant l’explication des préceptes du divin maître.
CHAPITRE IX.
Des justes motifs que nous pouvons avoir de nous baigner.
Rentrant donc dans mon sujet, dont je me suis insensiblement écarté, je dirai que les motifs qui nous portent à nous baigner sont de quatre sortes : la propreté, la chaleur, la santé, et enfin le plaisir. Toute volupté physique étant criminelle, ce dernier motif doit être entièrement et absolument rejeté. Les femmes se peuvent baigner pour cause de santé et de propreté ; les hommes ne le peuvent que pour leur santé. L’excès de la chaleur pouvant être combattu et détruit par d’autres moyens, ce motif est également inadmissible. D’ailleurs, l’usage trop fréquent du bain affaiblit les forces naturelles, les relâche, les dissout presque, et les amène souvent au point où sont celles d’un homme qui est près de s’évanouir. Le corps humain, plongé dans l’eau, l’attire et la pompe par tous ses pores, de la même manière à peu près que les arbres et les végétaux. En voulez-vous une preuve évidente ? Si vous entrez dans le bain avec la soif, vous en sortez désaltéré. Il ne faut donc pas se baigner sans avoir de justes motifs de le faire. Le nom que les anciens donnaient aux bains indique assez qu’ils pensaient que leur action sur le corps de l’homme a de la ressemblance avec celle que les foulons ont sur l’étoffe. En effet, ils rident le corps et le vieillissent avant le temps, par un frottement continu ; ils le
