la volupté, que la crainte seule empêche peut-être d’aller plus loin, mille attouchements impudiques. Ces esclaves, introduits en présence de leurs maîtresses nues, se dépouillent comme elles de toute retenue, et s’accoutument à mesurer leur crainte sur l’audace de leurs désirs. Les anciens athlètes, rougissant de paraître nus en public, couvraient avec soin, avant de descendre dans la lice, les parties honteuses du corps que la voix de la nature nous crie de ne pas montrer ; mais ces femmes, dépouillant leur pudeur avec leur chemise, veulent à tout prix paraître belles, et proclament malgré elles leur impureté et leur corruption. Tout leur corps laisse voir le désordre de leur concupiscence, comme la peau d’un hydropique trahit les ravages de la maladie qui le dévore. Il suffit de les voir pour les juger. Il faut donc que les hommes donnent aux femmes de généreux exemples de modestie ; ils faut qu’ils rougissent de paraître nus devant elles ; il faut qu’ils évitent et fuient avec le plus grand soin ce spectacle lubrique et dangereux. « Celui qui regarde une femme avec trop de curiosité, nous dit l’Écriture, a déjà péché. » Les femmes doivent, dans leurs maisons, éprouver une pudique honte de leurs parents et de leurs domestiques ; dans les rues, des passants ; dans le bain, de leurs femmes ; dans la solitude, d’elles-mêmes ; partout enfin du Verbe, qui est partout, et sans qui rien n’a été fait. Car le plus sûr moyen de ne jamais tomber, c’est d’être fermement persuadés que Dieu nous voit toujours et partout.
CHAPITRE VI.
Le Chrétien seul est riche.
La possession et l’usage des richesses doivent être subordonnées à la souveraine raison. Il en faut faire part aux autres, non point avec une épargne mesquine et sordide, non point avec un orgueil insolent, mais avec une tendre sollicitude. Gardons-nous d’être bienfaisants par orgueil ou par égoïsme, de
