négligent un sage vieillard qui, si je ne me trompe, est plus beau et plus honnête qu’un monstre acheté à prix d’argent. Elles n’ouvrent point leur demeure à l’orphelin qui n’a point d’asile, mais elles la remplissent de perroquets. Elles exposent sur la voie publique les enfants nés dans leurs maisons, et nourrissent avec soin de nombreux poulets. Ainsi, des animaux privés de raison excitent leur intérêt, et des êtres doués de raison ne l’excitent point. Ainsi, lorsqu’elles devraient nourrir des vieillards pauvres et vertueux, qui sont, je le pense du moins, aussi beaux que des singes et aussi éloquents que des rossignols ; lorsqu’elles devraient rappeler à leur esprit ces paroles de l’Écriture : « Celui qui donne au pauvre prête au Seigneur ; toutes les fois que vous faites l’aumône au moindre de vos frères, c’est à moi-même que vous la faites, » elles s’abandonnent à tous les caprices d’une imagination déréglée, et échangent leurs richesses contre des pierres, je veux dire des perles et des émeraudes. Elles font des amas de vêtements frivoles dont le temps emporte rapidement la couleur brillante ; elles s’environnent d’une multitude d’esclaves inutiles, jetant à pleines mains tout ce qu’elles possèdent, et s’ébattant dans les ordures de leurs passions, comme des poules rassasiées dans les ordures du fumier. « La pauvreté humilie l’homme. » L’Écriture se sert dans ce passage du mot de pauvreté, pour désigner cette épargne sordide qui rend pauvres ceux qui sont riches, en les empêchant de faire part à leurs frères des biens qu’ils possèdent.
CHAPITRE V.
Comment il faut se comporter dans le bain.
Leurs salles de bains sont des appartements construits avec une artificieuse recherche, transparents, mobiles, à peine recouverts d’une toile fine et légère ; des siéges d’or et d’argent, des vases innombrables de ces mêmes métaux, les uns pour le
