leurs richesses comme des courtisanes, et se ruinent en se déshonorant ! Elles abusent des dons de Dieu par une criminelle folie, et imitent la malice du démon. Le Sauveur du monde a appelé insensé ce riche qui avait fait de grands amas de grains, et qui disait en lui-même : Tu as de grands biens en réserve pour beaucoup d’années, repose-toi, mange, bois et fais bonne chère. Mais Dieu lui dit : « Insensé, en cette nuit même on te redemandera ton âme ; et les choses que tu as, à qui seront-elles ? » Un des élèves du célèbre peintre Apelle, ayant chargé d’or un portrait d’Hélène, son maître lui dit : « N’ayant pu la faire belle, tu l’as faite riche. » Les femmes d’aujourd’hui ressemblent à cette Hélène : si elles ne sont pas belles, elles sont magnifiquement parées. L’Esprit saint leur prédit, par la bouche de Sophonie, que leur or et leur argent ne les sauveront point au jour de la vengeance du Seigneur.
Ce n’est point l’or, mais le Verbe, par qui brille l’or, qui doit parer la femme chrétienne. Les anciens Israélites eussent été heureux, si les parures qu’ils prirent à leurs femmes, ils les eussent détruites ou enfouies dans la terre. Mais ils en firent un veau d’or, ils l’adorèrent et la punition qui suivit le crime de cette idolâtrie doit apprendre aux femmes le danger qu’il y a de les aimer et de s’en servir. Cette passion des bijoux et de l’or est une idole qu’éprouve le feu. Les délices du ciel ne sont pas réservées aux simulacres, mais à la vérité. De là ces paroles outrageantes que le prophète adresse aux Hébreux : « Ils ont fait Baal d’or et d’argent ; c’est-à-dire de leurs bijoux et de leurs meubles les plus précieux. » Le prophète ajoute la menace : « Je visiterai en elle les jours de Baal, alors qu’elle brûlait l’encens, qu’elle se parait de colliers, de pendants d’oreille ; qu’elle poursuivait ses amants, et qu’elle m’oubliait, » dit le Seigneur. Abandonnez donc au démon ces malicieuses folies. Ne participez point à ses pompes, de peur d’être entraînés, sous un prétexte spécieux, à connaître le crime de l’idolâtrie. Suivez, ô femmes, les sages conseils de l’apôtre : « Que les femmes prient aussi, étant vêtues d’une manière honnête ; qu’elles se parent de modestie et de chasteté, et
