des lits enrichis d’ivoire, cette dépouille inanimée de l’éléphant. Ces vaines recherches de l’art, follement appliquées au sommeil, sur lequel elles ne peuvent rien, sont expressément défendues aux disciples du Christ ; ils ne doivent ni les aimer ni les désirer. L’usage de ces meubles n’est point interdit à ceux qui les possèdent ; mais il ne faut point qu’ils s’y attachent avec une folle ardeur et ne les puissent perdre sans chagrin, car ils ne peuvent rien pour leur félicité.
C’est encore une vaine gloire dont l’exemple des cyniques nous fournit une preuve, que de s’exercer, comme Diomède, à dormir à terre sur des peaux de bêtes. Il ne le faut faire que lorsqu’une pressante nécessité y oblige. Ulysse relevait avec une pierre son lit nuptial, qui penchait d’un côté, tant était grande la simplicité primitive des meubles, non-seulement chez les particuliers, mais chez les rois et les chefs de l’ancienne Grèce. Qu’ai-je besoin toutefois d’emprunter de pareils exemples ? Jacob dormait sur la terre, une pierre était son oreiller ; et cependant, dès ce temps-là même, il fut jugé digne d’avoir une vision au-dessus de la nature et de l’intelligence de l’homme. Nous qui vivons selon le Verbe, contentons-nous d’un lit simple et sans faste, convenable à la modération de nos habitudes ; n’ayant absolument que ce qui est nécessaire pour nous protéger, suivant les saisons, contre le froid ou la chaleur. Qu’il ne soit point travaillé avec une vaine et curieuse recherche ; que les pieds qui le supportent soient simples et tout unis. Les innombrables ciselures dont l’art du tourneur les embellit servent souvent de retraite à des insectes nuisibles qui s’y cachent et que la main n’y peut aller chercher pour les détruire. Un lit mou et efféminé ne convient pas à la noble virilité de l’homme ; le sommeil ne doit point être une pleine dissolution, mais un relâchement des forces vitales. Il ne s’y faut point livrer par amour d’une lâche paresse, mais pour se préparer, par le repos, au mouvement et aux affaires. Il faut donc dormir de manière à se réveiller facilement. « Que vos reins soient entourés d’une ceinture et que vos lampes brûlent en vos mains, comme des serviteurs qui attendent que
