qui ne peuvent retenir l’eau. Jérusalem, dit-il encore, s’est enfoncée dans son péché ; c’est pourquoi elle est devenue chancelante : tous ceux qui l’honoraient l’ont méprisée, parce qu’ils ont vu son ignominie. » Lorsque l’image de leur crime a rempli d’horreur les coupables, le Pédagogue les console et les encourage comme il le fait dans ces paroles de Salomon, où brille sa tendresse pour ses enfants : « Mon fils, ne repousse point les instructions du Seigneur et ne t’irrite point contre ses reproches : le Seigneur châtie celui qu’il aime, il punit le fils qu’il reçoit en grâce, mais le pécheur fuit le reproche et le châtiment. » L’Esprit saint fait dire au prophète : « Que le juste me frappe, je reconnais sa miséricorde : ses reproches sont un parfum exquis. »
Le châtiment est un blâme qui rend l’intelligence à ceux qui l’avaient perdue. C’est un remède que le Pédagogue connaît et qu’il met souvent en usage. « Combien de temps crierai-je sans être écouté ? Leurs oreilles sont comme celles des incirconcis ; semblable aux nations infidèles, ce peuple est incirconcis de cœur. Il n’y a plus d’obéissance dans mon peuple, il n’y a plus de foi dans mes fils. » Il attend encore cependant, il attend leur retour. Quelle admirable patience ! Mais enfin il se montre, et sa parole devient plus forte et plus incisive. C’est alors qu’il s’écrie : « Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et lapides ceux qui sont envoyés vers toi. » Cette répétition redouble l’horreur du crime et la gravité du reproche. Comment, en effet, celui qui connaît Dieu en peut-il persécuter les ministres ? « À cause de vos crimes, leur dit-il, votre maison deviendra déserte. Je vous dis : vous ne me verrez plus jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Si, en effet, vous n’êtes point touché de ma bonté ; si vous ne la reconnaissez point, vous reconnaîtrez mon pouvoir. »
Il maudit quelquefois ceux qu’il veut ramener. La malédiction est un discours énergique et un remède violent. En voici deux exemples : « Malheur, dit Isaïe, à la nation perverse, au peuple chargé de crimes, à la race d’iniquité, à ces enfants
