lui, au contraire, qui les reprend avec sévérité leur bâtit un long bonheur sur un chagrin d’un moment. Le Seigneur ne nous désire point la volupté de la terre, qui passe si vite, mais la béatitude du ciel, qui ne passe point.
Étudions donc avec soin les leçons du Verbe, et cherchons dans les livres saints sa méthode de nous instruire qu’il y a gravée lui-même. Il avertit d’abord, et ses premiers avertissements sont comme mêlés d’un tendre blâme, bien propre à faire revivre la sagesse dans les cœurs qui l’ont oubliée. Écoutez-le lui-même dans l’Évangile : « Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et lapides ceux qui sont envoyés vers toi, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne l’as pas voulu ! » Écoutez-le dans Jérémie : « Ils ont adoré le bois et la pierre, ils ont brûlé leur encens devant Baal. » C’est ici une des plus grandes preuves de la bonté de Dieu, qui, connaissant tout l’orgueil, toute l’insolence du peuple révolté contre lui et contre sa loi, ne laisse pas d’en avoir pitié et de l’exhorter à la pénitence par la bouche d’Ézéchiel : « Fils de l’homme, tu habites au milieu des scorpions, parle-leur cependant, peut-être t’écouteront-ils. » Écoutez-le dire à Moïse : « Va, et dis à Pharaon de laisser mon peuple ; mais je sais qu’il ne le laissera point aller. » Le Seigneur, vous le voyez, connaît l’avenir ; mais il nous laisse toute notre liberté, afin de nous offrir l’occasion d’une pénitence volontaire. Ne se lassant jamais d’avertir, il dit à son peuple, par la bouche d’Isaïe : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. » Il fait suivre ses avertissements répétés d’un blâme accusateur : « Ils m’honorent sans raison, enseignant les doctrines et les commandements des hommes. » Ce blâme montre à la fois le péché, et le remède qu’il faut employer pour en effacer la souillure. Le blâme est un reproche jeté aux actions honteuses. En voici un exemple dans Jérémie : « Ils sont devenus comme des chevaux qui courent et qui hennissent après les cavales : chacun d’eux a poursuivi la femme de son voisin. » « Ne visiterai-je donc point ces crimes, dit le Seigneur ; et mon
