et la faiblesse sont le nôtre. À Dieu la charge d’instruire ; à l’homme, celle d’apprendre.
Cependant les prophètes donnent le nom d’homme à tout ce qui est parfait, c’est-à-dire achevé, consommé soit dans le bien, soit dans le mal. La prophétie dit par la bouche de David, en parlant du démon : « Le Seigneur abhorre l’homme de sang. » David lui donne le nom d’homme parce que le démon est parfait et consommé dans le mal. Le nom d’homme est aussi donné au Seigneur pour exprimer la perfection de sa justice. Voici, en effet, ce que dit l’apôtre dans une de ses épîtres aux Corinthiens : « Je vous ai fiancés à cet unique époux, qui est Jésus-Christ, pour vous présenter à lui comme une vierge toute pure. » Il s’explique encore plus clairement dans son épître aux Éphésiens, et il y éclaircit en ces termes la question qui nous occupe : « Jusqu’à ce que nous parvenions tous par l’unité de la foi et de la connaissance du fils de Dieu, à être l’homme parfait et à atteindre la nature complète de l’âge de Jésus-Christ, afin que nous ne soyons plus flottants comme des enfants et que nous ne nous laissions plus emporter à tout vent de doctrine par la malice des hommes et par l’adresse qu’ils ont à nous envelopper dans l’erreur ; mais que, proférant le langage de la vérité en toute charité, nous croissions en Jésus-Christ. » L’apôtre s’exprime ainsi pour arriver à l’édification du corps de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est la tête et l’homme en quelque sorte, le seul qui soit parfait et consommé dans la justice. Mais nous, qui sommes des enfants, nous devons prendre garde d’être emportés par les vents de l’hérésie et ne point ajouter foi aux paroles de ceux qui nous instruisent d’une manière contraire aux doctrines de nos pères. Le seul moyen de devenir parfaits est d’accepter Jésus-Christ pour notre chef, et de faire partie de son Église.
Je dois faire remarquer ici, à propos du terme d’enfant, nêpios, qu’on ne donne pas ce nom aux insensés ; on les appelle nêputioi. Quand on dit nêpios, c’est la douceur qu’on veut exprimer. Nêpios est composé de la syllabe nê et de êpios, qui veut dire doux. C’est ce que le bienheureux saint
