Le Clerc, dans une note sur ce passage, croit que l’auteur fait allusion à l’orgueil des Pharisiens ; mais il condamne encore plus évidemment l’orgueil des hérétiques, qui se croient plus intelligents et plus savants que l’Église universelle, de laquelle ils se sont séparés.
Saint Clément, pape, dans sa Ire Lettre aux Corinthiens, les réprimande de leurs divisions et du peu de respect qu’ils avaient pour leur clergé. Il leur représente que ce sont les apôtres qui, animés de l’esprit de Dieu, ont établi les évêques et les ministres inférieurs, et qui ont réglé leurs fonctions. Or, une de leurs fonctions est certainement d’enseigner. Il les exhorte à être soumis aux prêtres, à n’avoir ni orgueil ni arrogance. Ce saint Pontife ne pensait pas qu’un laïque, une Bible à la main, fût en droit de faire la leçon à ses pasteurs.
Saint Ignace, suivant la remarque d’Eusèbe, exhortait les fidèles, dans toutes les villes où il passait, à se précautionner contre les erreurs des hérétiques, à se tenir fortement attachés aux traditions des apôtres. C’est, en effet, la morale que ce saint Martyr enseigne dans toutes ses lettres. Il exhorte les fidèles à la concorde, à être soumis à l’évêque qui préside à la place de Dieu, aux prêtres qui représentent le sénat apostolique, aux diacres chargés du ministère de Jésus-Christ, à tenir unanimement avec eux une doctrine inviolable. Il le répète, et il ajoute que sans eux il n’y a point d’Église. Il dit aux Philadelphiens (n. 2. et 3 :) « Fuyez toute division et toute mauvaise doctrine, suivez votre pasteur comme des brebis dociles ; il y a des loups qui paraissent dignes de foi, mais qui tiennent les fidèles captifs, après les avoir séduits par de belles apparences….. Tous ceux qui sont à Dieu et à Jésus-Christ demeurent attachés à leur évêque. Si quelqu’un
