crate qui se fit surnommer Jupiter. Qu’est-il besoin de parler d’Alexarque, ce professeur de grammaire, au rapport d’Arite de Salamine, qui se fit peindre sous les traits du soleil. Vous parlerai-je de Nicagoras ; il était né à Zélée, et vivait du temps d’Alexandre. Nicagoras était appelé Mercure, il portait les insignes de ce dieu, il s’en glorifie lui-même. Des villes, des nations entières ont fait livrer au ridicule tout ce qui se dit des dieux, lorsque de basses flatteries divinisèrent certains hommes, et que ceux-ci, dans leur orgueil, se firent rendre des honneurs divins. Il fut décrété à Cynosargis que le Macédonien de la ville de Pella, Philippe, fils d’Amyntas, serait adoré, bien qu’il eût le cou rompu, une cuisse cassée et un œil crevé. Démétrius fut proclamé dieu, et à l’endroit où il descendit de cheval, en entrant dans Athènes, on lui bâtit un temple sous le nom de Démétrius Catabate, c’est-à-dire qui descend. Il eut partout des autels, on se disposait même à le marier avec Minerve, mais il refusa la main d’une statue, et méprisant la déesse, il monta à la citadelle avec la courtisane Lamia, et, dans le lit de Minerve, il insulta à la vierge surannée, et lui montra la jeune prostituée dans toute son impudeur.
Il ne faut point en vouloir à Hippon s’il eut la prétention d’immortaliser sa mort ; il avait ordonné de graver sur son tombeau ce vers élégiaque :
Ci-git Hippon, que les Parques, en le faisant mourir, ont rendu l’égal des dieux immortels.
Hippon, vous nous montrez très-bien l’erreur des hommes. S’ils n’ont pas voulu vous croire quand vous leur parliez, maintenant que vous n’êtes plus, qu’ils deviennent vos disciples. Vous avez entendu l’oracle prononcé par Hippon, il en faut peser tous les mots. Comme ceux que vous adorez furent des hommes, ils ont subi les lois de la mort, le temps et la fable les ont comblés d’honneurs. On se blase, je ne sais comment, sur les biens qu’on possède ; la jouissance en amène le dégoût. Ceux qu’on laisse derrière soi reprennent faveur, grâce à l’imagination ; parce que, dans l’obscurité où on les voit, à la
