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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.

qu’elle fut envoyée à Ptolémée par les habitants de Séleucie, voisine d’Antioche, parce qu’il les avait aussi nourris dans un temps de disette. Il arriva, je ne sais comment, qu’Athénodore, fils de Sandon, qui voulait donner à cette statue la plus haute antiquité, fut amené à reconnaître qu’après tout elle était, comme les autres, l’ouvrage de l’homme. Il rapporte que Sésostris, après avoir subjugué grand nombre de villes grecques, rentra dans ses états, amenant avec lui une multitude d’habiles ouvriers ; qu’il leur fit faire une statue magnifique d’Osiris, son aïeul ; que l’ouvrage fut particulièrement recommandé aux soins d’un certain Briaxis, différent de l’Athénien de ce nom ; que son art sut mettre en œuvre les matières les plus variées et les plus diverses. On lui avait fourni de l’or, de l’argent, du cuivre, du fer, du plomb, de l’étain ; on avait également mis à sa disposition toutes les pierres précieuses que produit l’Égypte, telles que le saphir, l’aimalite, l’émeraude, le topaze. Il broya, mêla, fondit ensemble toutes les matières et les peignit en bleu ; voilà pourquoi la statue paraît un peu noire ; il joignit à ce mélange ce qui restait des parfums employés à la sépulture d’Osiris et d’Apis ; il en fit le dieu Sérapis, dont le nom annonce assez cette communauté de tombeau. L’ouvrage, ainsi composé d’Osiris et d’Apis, prit ce nom d’Osirapis. L’Égypte et la Grèce s’enrichirent d’une nouvelle divinité, grâce aux soins d’un empereur romain qui agrégea à leur foule déjà si nombreuse l’objet de ses amours et ses plus chères délices, son Antinoüs qui devait figurer parmi les plus beaux d’entre les dieux, et qu’il consacra avec la même piété que Jupiter avait consacré Ganimède. Comment réprimer une passion qu’aucune crainte, aucun frein n’arrête ? Elles reçoivent aujourd’hui dans Rome les honneurs d’un culte tout divin, ces nuits sacrées d’Antinoüs, dont l’infamie était bien connue du prince qui les avait passées sans dormir près du jeune enfant. Pourquoi placer au rang des dieux celui qui n’a d’autre titre à cet honneur que la prostitution qu’il a subie ? Pourquoi cet ordre de le pleurer comme s’il était ton fils ? Que signifient ces éloges donnés à sa beauté. Rien n’est plus